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「綿」と「絹」の違い

seieigakusha25
Dec 6, 2025
4 min read

小田原市蓮正寺にお住まいの皆さん、こんにちは！

小中学生対象の学習塾、清栄学舎の午来（ごらい）です。

小田原市蓮正寺エリアにある当塾では、白山中学校・泉中学校・東富水小学校・富水小学校に通うお子さんを中心に、生徒を大募集しています！

もちろん、それ以外の学校にお通いの方も大歓迎！

歴史を勉強していると、産業や市民の生活と関連して、「綿(めん)」と「絹(きぬ)」という言葉が何度も出てきます。

どちらも衣服に使われる素材で、2つの違いをちゃんと意識して抑えている生徒は少ないですが、これらはまったく違うルーツを持っていて、性質も用途も異なります。

今回は、歴史の流れと現代の衣類にもつながる「綿と絹の違い」を解説します。

綿とは？

英語だとコットンと言います。

綿は、植物のタネの周りにできる綿毛から作られます。

つまり、植物由来の素材です。

綿の特徴

・吸水性が高い

・丈夫で洗いやすい

・価格が比較的安い

・肌ざわりがさらっとして日常使いに最適

歴史では？

江戸時代まで日本では、庶民の衣服の素材として麻が一般的でしたが、綿の栽培が広まると庶民の服として一気に普及しました。

とくに木綿は、扱いやすく価格も手ごろだったため、着物・寝具・作業着など、生活に深く浸透していきました。

現代では？

現代でも Tシャツ・靴下・タオル・下着などのほとんどが綿製品で、生活に欠かせない素材です。

例えば最近、私は暖かい綿のインナーを着ています。

乾燥肌なのでヒートテックは着れないのですが、自然由来の綿なら、敏感肌の人でも快適に着ることができます。

絹とは？

英語ではシルクと言います。

ユーラシア大陸を横断する「シルクロード(絹の道)」という単語も聞いたことがあるはずです。

絹は蚕が作る繭から取れる糸。

つまり、動物由来の素材ということになります。

絹の特徴

・なめらかでツヤがあり、高級感がある

・軽くて保温性が高い

・吸湿性・放湿性に優れている

・水に弱くて扱いが難しい

歴史では？

日本では古くから養蚕が盛んで、絹は高価なため、主に武士や公家といった上層階級が使用していました。

明治時代になると、特に生糸が日本の主力輸出品となり、国の経済を支える重要な産業になりました。

現代では？

絹は今でも着物、スカーフ、ハイブランドのネクタイ、ドレスなどに使われています。

普段着よりも「特別な日に着るもの」という位置づけが続いています。