黒潮と親潮

Jan 11
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小田原市蓮正寺にお住まいの皆さん、こんにちは！

小中学生対象の学習塾、清栄学舎の午来（ごらい）です。

小田原市蓮正寺エリアにある当塾では、白山中学校・泉中学校・東富水小学校・富水小学校に通うお子さんを中心に、生徒を大募集しています！

もちろん、それ以外の学校にお通いの方も大歓迎！

中学校の地理では、日本の自然環境や特産物等を学習します。

日本は四方を海に囲まれた島国であるため、海流が日本各地の気候や特産物に影響を及ぼします。

教科書では、「黒潮」や「親潮」といった言葉が登場しますが、この2つは名前が似ているので、違いや特徴が混乱している人もいるかもしれません。

そこで今日のブログでは、太平洋側を流れる二つの海流「黒潮」と「親潮」に注目して説明します。

太平洋側の日本近海には、

・南の方から流れてくる黒潮

・北の方から流れてくる親潮

という、性質の異なる二つの海流があります。

整理するとこうなります。

黒潮：南から流れる → 暖流

親潮：北から流れる → 寒流

まずは、それぞれの名前の由来から見ていきましょう。

黒潮はなぜ「黒潮」なのか

黒潮という名前の由来は、とても単純です。

黒潮は、海水の色が濃い青色で黒っぽく見えることから、この名前がつきました。

実際に真っ黒というわけではありませんが、透明度が高く深い色をしているため、昔の人には「黒い潮」と見えたのです。

名前の通り、見た目からつけられた海流です。

親潮はなぜ「親潮」なのか

一方、親潮は少し意味合いが違います。

親潮は冷たく、栄養分を多く含んだ海流です。

そのためプランクトンが増え、魚が集まり、漁業が盛んになります。

つまり、魚を育てて人々の生活を支えてくれる存在、まるで「親」のような役割を果たす潮、という考え方から親潮と呼ばれるようになりました。

こちらは、生活に密着した名前ですね。

なぜ親潮の方が栄養が多いのか

ここで、少しだけ理科の話をします。

なぜ、北から流れてくる親潮の方が、栄養分を多く含んでいるのでしょうか。

普通は、暖かい方が生命にあふれているイメージがあります。

ポイントは水の温度と重さです。

空気と同じように、冷たい水は温かい水よりも重くなります。

そのため、北の冷たい海では、

海水が冷えて重くなる

→表面の水が沈み、深い水が上に上がる

→海水がよくかき混ぜられる

→海底に沈んでいる栄養分がかき混ぜられる。

ということが起こりやすくなります。

海底の栄養分が表面まで運ばれることで、プランクトンが増え、魚が集まりやすくなるのです。

これが、「親潮＝栄養豊富＝漁業が盛ん」という関係につながっています。