OctopusとOctober

小田原市蓮正寺にお住いの皆さん、こんにちは！

小中学生対象の学習塾、清栄学舎の午来（ごらい）です。

小田原市蓮正寺エリアに新しく開校した当塾では、白山中学校・泉中学校・東富水小学校・富水小学校に通うお子さんを中心に、生徒を大募集しています！

もちろん、それ以外の学校にお通いの方も大歓迎！

---

今では小学生でも英語を学ぶ時代。

小学生のうちは英会話を中心に、野菜や動物、スポーツなど、身近なものの単語を覚えることが多いです。

先日、小学生と一緒に英語の復習をしていたときのこと。

その子は「〇月」の英単語をしっかり覚えていて、「10月はOctober！」と元気よく答えてくれました。

……でも、ちょっと待ってください。

「Octopus（タコ）」は8本足。

「Octagon（オクタゴン）」は八角形。

“Oct”って「8」を表す言葉なのでは？

なのに「October」は10月？

それでは、この不思議を紐解いていきましょう。

昔のローマでは、3月が1年の始まりでした。

農業が生活の中心だった古代社会では、春＝農作業の始まりが「はじまりの季節」と考えられていたのです。

3月から数えていくと……

• 3月（1番目）

• 4月（2番目）

• 5月（3番目）

• 6月（4番目）

• 7月（5番目）

• 8月（6番目）

• 9月（7番目）→ September（Sept＝7）

• 10月（8番目）→ October（Oct＝8）

• 11月（9番目）→ November（Nov＝9）

• 12月（10番目）→ December（Dec＝10）

つまり、本来の意味では数字と月の名前は合っていたのです。

また、1年の最後が2月なので、年末で日数の帳尻を合わせる必要がありました。

その結果、今の2月は28日までしかない特別に短い月となりました。

ところが紀元前46年、ユリウス・カエサルが導入したユリウス暦によって、年の始まりは1月に変更されました。

これは政治的・行政的な都合が背景にあると考えられています。

このとき、月の名前は変更されずにそのまま残ったため、「October＝10月」だけど語源は8というズレが生まれたのです。

ユリウス暦にその名を残す古代ローマの政治家ユリウス・カエサル。

ユリウスはJuliusと綴られます。

これはJuly(7月)の元になっています。

また、カエサルの姪の息子にあたり、ローマ帝国の初代皇帝をアウグストゥス(Augustus)と言います。

彼の名前を聞いて、気づくことはあるでしょうか。

そう、August(8月)と言う単語は彼の名前にちなんでいます。

7月と8月が連続して31日あるのは、アウグストゥスがカエサルに負けたくなかったから……。

そんな俗説もあります。

何はともあれ、皆さんの身の回りにはいろいろな謎が潜んでおり、それぞれに面白いエピソードが潜んでいます。

ぜひ、「不思議」のアンテナを高く張って、いろいろな謎を調べてみてください。