英語長文を速く読むために大切なこと

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高校入試や大学入試では、英語長文を読む力がますます重要になっています。

特に共通テストでは、以前のセンター試験と比べて長文の量が大幅に増えました。

とはいえ、一つ一つの問題自体はそれほど難解ではありません。

単語や文法も、しっかり基礎を身につけていれば対応できるレベルです。

では、何が大切なのでしょうか。

それは、「限られた時間の中で、いかに速く内容を理解できるか」ということです。

今回は、中学生向けに英語長文の読み方について解説したいと思います。

英語は前から順番に読む

英語長文を読むときに大切なのは、前から順番に流れるように読むことです。

英語と日本語では文の構造が異なります。

英語は、「主語 → 動詞 → 目的語」という順番で進んでいきます。

一方、日本語は、「主語 → 目的語 → 述語」となることが多く、語順が異なります。

そのため、英語を読むたびに日本語の語順へ並べ替えていると、どうしても時間がかかってしまいます。

例えば次の文を見てみましょう。

When my daughter was a child, she often asked me questions about the peace monuments, but I couldn't answer.

この文を前から順番に読んでみます。

When / my daughter / was a child

～のとき / 私の娘が / 子どもだった

she / often / asked / me / questions / about / the peace monuments

彼女は / よく / 尋ねた / 私に / 質問を / ついての / 平和記念碑

but / I / couldn't / answer

しかし / 私は / できなかった / 答える

このように、一度読んだ部分を後ろから組み替えるのではなく、英文の順番通りに理解していくことが大切です。

慣れてきたら英語のまま理解する

さらにレベルアップすると、英単語をわざわざ日本語に置き換えなくても理解できるようになります。

例えば先ほどの文なら、

～のとき / My daughter が child だった。

彼女は / often / 私に question をした / ～について / peace monument。

でも / 私は / できなかった / answer。

というようなイメージです。

少し不思議な感じがするかもしれませんが、英語を速く読める人は、実際にこのような感覚で内容を理解しています。

もちろん最初からできる必要はありません。

まずは前から順番に訳し、その後少しずつ英語のまま理解する部分を増やしていけば大丈夫です。

速読のために必要なこと① 英単語力

英語長文を速く読むために最も大切なのは、やはり英単語です。

例えば、daughterという単語を見たときに、「えっと……何だったかな？」と考えているようでは、読むスピードは上がりません。

見た瞬間に「娘」あるいは「娘のイメージ」が頭に浮かぶ状態が理想です。

長文を読む練習も大切ですが、その土台となるのは英単語力です。

まずは単語を確実に覚えましょう。

速読のために必要なこと② 文型・構文の理解

もう一つ重要なのが、文型や構文の理解です。

英語には基本的に5つの文型しかありません。

長文を読むときは、特に動詞に注目すると文の構造が見えやすくなります。

例えば今回の例文に出てきた「ask ＋ A(人) ＋ B(物)」という形。

これは「A(人)にB(物)を尋ねる」という意味になります。

この知識があれば、「asked me questions」を見た瞬間に、「私に質問をした」と理解できます。

もしこの形を知らなければ、

「me は何だろう？」

「私について質問したのかな？」

と迷ってしまい、読むスピードが落ちてしまいます。

英語長文を速く読むためには、単語だけでなく、動詞の使い方や文型もしっかり身につけることが大切です。

まとめ

英語長文を速く読むためには、

・英語を前から順番に読む

・日本語の語順に並べ替えない

・慣れてきたら英語のまま理解する

・英単語を瞬時に和訳できるようにする

・動詞を中心に文型や構文を身につける

ことが重要です。

長文読解は特別なテクニックだけでできるようになるものではありません。

単語力と文法力という土台をしっかり固め、その上で「前から読む練習」を積み重ねることが、最も確実な上達法です。

英語が苦手な人ほど、まずは短い英文から前から読む練習を始めてみてください。